30.5.2023 NHL: Dallas Stars – Vegas Golden Knights

NHL:n pudotuspelit ovat loppusuoralla ja toinen Stanley Cup -finalisti on saatu jo selville, kun Florida Panthers voitti itäisen konferenssin. Lännen puolella konferenssifinaalit jatkuvat yhä ja ensi yönä Dallas Starsin sekä Vegas Golden Knightsin välisessä sarjassa on ohjelmassa kuudes ottelu. Vegas johtaa ottelusarjaa 3-2, mutta kaksi peräkkäistä voittoa napannut Stars on pystynyt väistämään kaksi ensimmäistä luotia. Nyt tähtipaidat pääsevät kotikaukaloonsa yrittämään sarjan viemistä game seveniin ja luvassa on äärimmäisen mielenkiintoinen ottelu. Ottelu alkaa maanantain ja tiistain välisenä yönä kello 03:00.

Stars edelleen pakkovoiton edessä

Dallas Starsin kausi on ollut toistaiseksi varsin mallikas, sillä runkosarjassa läntisen konferenssin neljänneksi 108:lla pisteellä suoriutunut Stars on ollut vahva tekijä myös pudotuspeleissä. Avauskierroksella teksasilaiset voittivat fyysisessä sarjassa Minnesota Wildin 4-2 ja sen jälkeen vähemmän sarjaakin seuranneille oli selvää, että Stars on vakavasti otettava voittajaehdokas koko sarjassa. Toisella kierroksella kevään yllätysjoukkue Seattle Kraken taisteli hienosti, mutta game seven kääntyi tähtipaitojen hyväksi lukemin 4-3.

Läntisen konferenssin finaalisarja Vegas Golden Knightsia vastaan ei alkanut toivotulla tavalla, sillä VGK onnistui kääntämään kaksi ensimmäistä ottelua maalin erolla hyväkseen ja kolmannessa ottelussa Vegas oli selvästi parempi lukemin 0-4. Veitsi kurkulla kaksi edellistä ottelua pelannut Dallas on onnistunut voittamaan molemmat kuolemanottelunsa, mutta tilanne on yhä sama: seuraava tappio sarjassa tietää kesälomaa. Joukkue pääsee kuudenteen otteluun kotikaukaloonsa, mutta samalla kokoonpanoon on tulossa pieniä muutoksia. Kapteeni Jamie Benn kärsii pelikieltoa poikittaisesta mailasta ja venäläishyökkääjä Yevgeni Dadonov on sivussa alavartalovamman takia.

Vegas Golden Knightsin kausi on ollut niin ikään vahva ja läntisen konferenssin voitto ennen Edmonton Oilersia ja Colorado Avalanchea oli vahva näyte joukkueen työmoraalista ja osaamisesta. Ensimmäisellä kierroksella Winnipeg Jetsiä vastaan joukkue hävisi avauskohtaamisen, mutta otti sen jälkeen neljä perättäistä voittoa ja selvän 4-1 voiton sarjasta. Jets ei missään nimessä ollut lännessä kovin mahdollinen mittari, mutta tasoero tuossa ottelusarjassa tuli nopeasti selväksi.

Toisella kierroksella Vegas nappasi todella kovan päänahan, kun joukkue onnistui pysäyttämään Edmonton Oilersin supertähdet ja nappasi ottelusarjasta tiukan 4-2 voiton. Oilers toki kärsi maalivahtiongelmista tuossa sarjassa, mutta jotain joukkueen puolustuspelistä kertoo se, että VGK onnistui pitämään superduo McDavid-Draisatlin kohtalaisen hyvin kurissa kuuden ottelun ajan ja iskemään itse tarvittavat osumat. Dallas Starsia vastaan pelityyli on pysynyt hyvin samanlaisena kuin läpi kauden – tiivis puolustus, hyvä maalivahtipeli ja tehokkaasti hyödynnetyt omat maalipaikat.

Dallas suosikki kotikaukalossaan, vähämaalista luvassa?

Perustasoltaan joukkueiden välinen tasoero on käytännössä marginaalinen vieraiden hyväksi. Vegas ei ole kuitenkaan onnistunut hyödyntämään kahta ensimmäistä ottelupalloa sarjan katkaisuun ja Stars on saanut pienen momentumin kahdella voitolla itselleen. Tähän sarjan kuudenteen otteluun Stars lähtee noin 54% moneyline-suosikkina, mutta pelimielessä 1X2-markkinassa ei ole kiinnostavaa pelattavaa.

Maalimäärissä sen sijaan on tarjolla etua, sillä ottelu on meidän papereissa ennemmin vähä- kuin runsasmaalinen. XLBetin tarjoama kerroin 1,92 alle 5,5 maalista kelpaa 56% arviolla (rajakerroin 1,79) pelikohteeksi yön ainoaan NHL-otteluun.